L'acquisition de connaissances théoriques ne suffit pas : le monde professionnel exige aujourd'hui des jeunes diplômés qu'ils fassent preuve de maturité professionnelle, qu'ils comprennent l'environnement et les problématiques des acteurs économiques, et surtout, qu'ils soient capables de s'adapter et d'être rapidement opérationnels.
Ainsi, l'IAE de Caen accorde une grande importance aux périodes de stage ou d'apprentissage, qui vont permettre à l'étudiant :
Stages et apprentissages peuvent aussi bien être effectués dans des entreprises privées que dans des organisations publiques ou associatives.
Selon la formation choisie, l'étudiant devra soit effectuer un apprentissage sur un rythme d'alternance 3 semaines en entreprise / 1 semaine en cours (ou sur certaines formations, 2 fois 2 jours et demi de cours), soit effectuer un stage obligatoire d'une durée allant de 2 à 6 mois à l'issue de la période de cours.